Sistemul de direcție manual, cunoscut și sub numele de sistem mecanic de direcție, este cea mai veche tehnologie de direcție auto. Transmite mișcarea de rotație a volanului către roțile vehiculului printr-o conexiune fizică. Sistemul de servodirecție este dezvoltat pe baza sistemului manual de direcție.

Sistemul manual de direcție se bazează în totalitate pe puterea șoferului pentru direcție, iar structura mecanică este relativ simplă, bazându-se în principal pe mecanismul cu cremalieră și pinion pentru a obține direcția. Sistemul hidraulic de direcție adaugă un dispozitiv de asistență hidraulică pe baza manualului.

Nu sunt același concept. Cremallera și pinionul este o structură mecanică specifică responsabilă de transformarea rotației volanului în direcția roților; în timp ce servodirecția este un sistem auxiliar conceput pentru a reduce cantitatea de efort cerută de șofer în timpul direcției.

Rafturile HPS sunt mai frecvente la vehiculele mari și la unele modele de înaltă performanță care se concentrează pe experiența de conducere. Aceste tipuri de vehicule au cerințe ridicate pentru durabilitatea, fiabilitatea și senzația de direcție a sistemului de direcție, iar sistemul HPS are avantaje evidente în acest sens.

Crema servodirecției este conectată la mecanismul de direcție și la volan și este responsabilă pentru transformarea instrucțiunilor de direcție ale șoferului în acțiuni reale de direcție ale roților. Direcția mecanică tradițională necesită multă forță, în timp ce servodirecția facilitează direcția.

Sistemele hidraulice de direcție necesită o frecvență de întreținere mai mare, astfel încât rata de defecțiuni poate fi mai mare dacă sunt folosite o perioadă lungă de timp sau nu sunt întreținute corespunzător. Sistemele electrice de direcție se bazează pe componente electronice, care au o rată de defecțiuni mai scăzute, dar sunt mai dificil și mai costisitor de reparat.

Lichidul hidraulic utilizat în sistemele hidraulice de servodirecție trebuie să aibă proprietăți specifice pentru a asigura o funcționare lină și o viață lungă a sistemului. Fluidele hidraulice sunt împărțite în principal în următoarele tipuri: 1. Ulei mineral 2. Fluid hidraulic sintetic 3. Fluid hidraulic semi-sintetic 4. Fluide hidraulice de specialitate

Sistemul de servodirecție electric (EPS) este unul dintre cele mai frecvent utilizate tipuri de sisteme de direcție din lume. Spre deosebire de sistemul tradițional de servodirecție hidraulic, sistemul de servodirecție electric oferă direct asistență la direcție prin motor electric.

General Motors a folosit tehnologia servodirecției hidraulice pe multe modele clasice, cum ar fi Chevrolet, Cadillac și alte mărci, dar General Motors a aplicat treptat tehnologia servodirecției electrice la multe dintre modelele sale începând cu anul 2010.

Când sistemul se defectează, operarea volanului devine extrem de dificilă, mai ales când conduceți cu viteză redusă sau parcați. Acest lucru se datorează faptului că, fără asistența hidraulică, șoferul trebuie să se bazeze în întregime pe forțele proprii pentru a întoarce volanul, iar fără ajutorul sistemului hidraulic, cantitatea de forță necesară pentru rotirea volanului poate crește semnificativ.