Sistemul manual de direcție se bazează în totalitate pe puterea șoferului pentru direcție, iar structura mecanică este relativ simplă, bazându-se în principal pe mecanismul cu cremalieră și pinion pentru a obține direcția. Sistemul hidraulic de direcție adaugă un dispozitiv de asistență hidraulică pe baza manualului.

Sistemele hidraulice de direcție necesită o frecvență de întreținere mai mare, astfel încât rata de defecțiuni poate fi mai mare dacă sunt folosite o perioadă lungă de timp sau nu sunt întreținute corespunzător. Sistemele electrice de direcție se bazează pe componente electronice, care au o rată de defecțiuni mai scăzute, dar sunt mai dificil și mai costisitor de reparat.

Cel mai mare avantaj al sistemului hidraulic de direcție este că reduce semnificativ sarcina de direcție a șoferului. Într-un sistem de direcție mecanic, șoferul trebuie să aplice o forță mare pentru a întoarce volanul, mai ales atunci când conduceți cu viteză redusă sau parcare, această cerință de forță va fi mai evidentă.

Crema de direcție manuală are o structură simplă și un cost redus, dar necesită șofer să exercite o forță de operare mai mare; în timp ce cremaliera de direcție hidraulică reduce foarte mult sarcina de operare a șoferului prin sistemul de asistență hidraulică, dar cerințele de întreținere sunt relativ complexe și senzația de control este ușor redusă.

Costul reparației sistemului hidraulic de direcție este în general mai mare, mai ales când vine vorba de repararea pompelor hidraulice, a cilindrilor hidraulici sau a supapelor de direcție. Deoarece sistemele hidraulice se bazează pe mai multe componente mecanice și hidraulice, costul reparației și înlocuirii acestor componente poate crește semnificativ.

Pot exista o varietate de motive pentru care cremaliera hidraulică de direcție nu funcționează. Aceste motive implică mai multe componente ale sistemului, de la pompa hidraulică, conducta de ulei, până la uleiul hidraulic în sine, care poate fi sursa problemei.

În unele cazuri, problema scurgerii de ulei a cremalierei hidraulice de direcție poate fi cauzată de defectele de proiectare ale vehiculului însuși. De exemplu, designul sistemului de direcție hidraulic al unor modele nu este rezonabil, rezultând o presiune excesivă a uleiului hidraulic sau o solicitare excesivă asupra garniturilor, crescând astfel riscul de scurgere de ulei.

Apa va îngheța sub 0 grade Celsius pentru a forma cuburi de gheață, ceea ce este fatal pentru sistemele hidraulice. În medii reci, dacă apa este amestecată în sistemul hidraulic, sistemul își poate pierde funcția din cauza înghețului apei.

În cremalierele hidraulice de direcție, modulul cremalierei și pinionului este de obicei stabilit într-un anumit interval pentru a echilibra precizia, rezistența și costul de fabricație. În general, cremaliera și pinionul cu un modul între 2 și 4 mm sunt mai frecvente.

Crema de direcție hidraulică poate funcționa în continuare prin transmisie mecanică fără asistență. Șoferul întoarce volanul, iar sistemul de transmisie mecanică transmite putere către cremalieră de direcție pentru a face roțile să se întoarcă.