Când sistemul pinion și cremalieră defectează, traiectoria de conducere a vehiculului poate fi anormală. De exemplu, vehiculul se poate abate de la traiectoria de conducere dreaptă chiar dacă volanul este în poziția neutră.

Când șoferul aude scârțâituri anormale sau zgomote de șlefuit atunci când rotește volanul, acesta este adesea un semn de uzură sau lubrifiere insuficientă a cremalierei și pinionului. Dacă aceste zgomote persistă și devin mai severe, poate însemna că cremaliera și pinionul sunt deteriorate și trebuie înlocuite.

Sistemele de direcție cu cremalieră și pinion pot fi urmărite încă din anii 1930. În 1932, producătorul britanic de mașini Aston Martin a aplicat pentru prima dată sistemul de cremalieră și pinion modelelor sale de curse. Acest design a funcționat bine în domeniul curselor la acel moment, mai ales în ceea ce privește precizia și sensibilitatea direcției.