Sistemul manual de direcție se bazează în totalitate pe puterea șoferului pentru direcție, iar structura mecanică este relativ simplă, bazându-se în principal pe mecanismul cu cremalieră și pinion pentru a obține direcția. Sistemul hidraulic de direcție adaugă un dispozitiv de asistență hidraulică pe baza manualului.

De obicei, durata de viață a unui pinion și cremalieră este de la 100.000 de mile până la 150.000 de mile (aproximativ 160.000 de kilometri până la 240.000 de kilometri). Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că toate vehiculele pot atinge acest kilometraj și este posibil ca uzura sau defecțiunea să apară înainte sau după aceasta.

Cea mai directă sursă de putere pentru un sistem hidraulic de servodirecție este motorul vehiculului. Când motorul este pornit și pornit, motorul antrenează pompa hidraulică printr-o curea. De obicei, pompa hidraulică este conectată la sistemul de transmisie prin curea al motorului.

În cazul unor avarii minore la cremalieră și pinion, vehiculul poate continua să conducă o perioadă de timp, dar asta nu înseamnă că poate continua să conducă o perioadă lungă de timp. Chiar dacă simptomele sunt ușoare, continuarea conducerii va crește riscul.